早在上世紀80年代的黃杜村是個有名的窮山村，人均收入不到800元，到處是荒山禿嶺，當地流傳著“有女不嫁黃杜村”的說法。

對于創業，宋昌美有段艱難而難忘的故事。23歲那年，她從鄰鄉嫁入溪龍鄉黃杜村，和山里的人一樣，一年全家總收入只有一千多元。一次偶然的機會，宋昌美聽說中國茶葉研究所辦了一個炒茶培訓班，她就借錢到杭州參加了為期一個茶季的培訓。經過培訓，她學習到與茶相關的基礎知識及技術，并對茶葉產生了濃厚興趣和情感，從此與茶結下不解之緣。

由于缺乏資金她外出打工，辛苦賺錢，三年后終于有了十萬元的積蓄。于是，她揣著這十萬的創業基金回家種茶。

1996年，為了改變落后的面貌，縣、鄉兩級政府出臺政策，鼓勵農民種植白茶。當大多數人還在觀望時，她成為了第一個吃螃蟹的人，帶頭承包荒山種植白茶、龍井茶，開展起家庭作坊式加工。為了掌握科學種植技術，積極參加各類培訓，育苗、炒茶，各種技術活她樣樣都名列前茅。她四處奔波，學習市場信息、法律法規，現學現賣，將學到的知識和技術實際運用到產業上。

在賣茶的路上，盡管飽經挫折，但宋昌美從未被困難所壓倒。憑借自己的艱苦努力，茶葉經營得越來越好，并慢慢地小有名氣。

為了更好地帶動周邊婦女走上種植白茶的致富路，2001年4月，在縣、鄉兩級政府的引導下，她成立了安吉縣溪龍鄉女子茶葉專業合作社，在8位種茶大戶的帶動下，50多戶中小茶農聯合200多戶農村婦女共同創業。

如今的宋昌美在生活跟工作中扮演很多角色，女企業家、光榮的十八大黨代表、妻子與母親，但她更是一個茶人。從開始的手工炒制到如今的機械化生產，從生活艱難困苦到事業有所成就，她從來沒有忘記作為一位茶人的本心：做有品質的好茶。她擁有無私的奉獻精神，她是一個商人，卻愿意將種茶的技術教無償教給每一個虛心求教之人；她是優秀的共產黨人，資助貧困的老人與孩子，讓他們生活中能夠感受到關愛與溫暖；她是偉大的母親，會因忽視了子女的成長而感到萬分愧疚。在她滿身的光環背后，卻讓我們看到了她最為質樸真誠的做茶之心，待人之心。

2006年4月，在上級黨組織的幫助下，合作社成立了黨支部，宋昌美兼任黨支部書記。通過發揮黨員的模范帶頭作用，進一步帶領大家致富。